永享4年（1432）生まれ、後北条氏の祖。伊勢新九郎長氏と称し、入道して早雲庵宗瑞と号した。出自は明らかでなく室町幕府の重臣伊勢氏の流とも、伊勢関氏の一族とも、備中の一族ともいう。駿河守護今川義忠の室であった妹をたよって今川氏に身を寄せ、興国寺城主となったが、廷徳3年（1491）堀越公方足利政知の子茶々丸を殺して伊豆韮山に移った。明応4年（1495）小田原の大森藤頼を追ってここを本拠とし、永正13年（1516）三浦義同を滅ばして相摸を平定，関東征覇の足がかりを築き，永正16年（1519）伊豆韮山で死去。